Corrente elétrica pela pele, sem agulhas
Corrente pela pele para aliviar a dor e ativar o músculo
A eletroestimulação aplica corrente elétrica por eletrodos adesivos sobre a pele, sem agulhas. A TENS é usada para aliviar a dor durante a sessão e logo depois dela, o que pode facilitar o exercício da reabilitação. A estimulação neuromuscular é usada para ativar o músculo depois de cirurgia ou durante um período de imobilização.
Base técnica
TENS e estimulação neuromuscular: o que cada corrente faz.
As correntes aplicadas pela pele se dividem pelo que estimulam: nervos sensitivos, para aliviar a dor, ou nervos motores, para contrair o músculo. A escolha segue o diagnóstico e a tarefa que a pessoa quer recuperar.
Corrente aplicada por eletrodos adesivos
Um aparelho envia pulsos elétricos por eletrodos colados sobre a pele, sem agulhas. A pessoa sente formigamento ou, conforme a corrente, a contração do músculo, e a intensidade é ajustada pelo que ela sente.
Na estimulação magnética (PEMS), o estímulo vem de um campo magnético, aplicado por cima da roupa e sem eletrodos. Na eletroacupuntura, a corrente passa por agulhas de acupuntura; na estimulação percutânea (PENS), por agulhas-eletrodo posicionadas perto de um nervo.
TENS: corrente para aliviar a dor
A estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) ativa nervos sensitivos por meio da pele. Acredita-se que esse estímulo reduza a passagem do sinal de dor até o cérebro e estimule a liberação de endorfinas, os analgésicos naturais do corpo. A corrente interferencial, de média frequência, é usada com a mesma finalidade.
Em revisão de 381 ensaios clínicos com adultos, a comparação com o placebo, feita com 91 deles, mostrou dor menor durante a TENS e logo depois dela.
Estimulação neuromuscular: corrente para contrair o músculo
A estimulação elétrica neuromuscular (NMES) ativa o nervo motor e faz o músculo contrair. É usada quando a pessoa ainda não consegue contrair bem o músculo sozinha, como acontece com o quadríceps logo depois de cirurgia do ligamento cruzado anterior do joelho.
Somada à fisioterapia depois dessa cirurgia, trouxe mais força do quadríceps e melhor função nas primeiras semanas, segundo revisão de ensaios clínicos.
Estímulo forte e confortável
Frequência, largura de pulso, intensidade, posição dos eletrodos e tempo de uso formam a dose. Para alívio da dor, os ensaios da revisão usaram estímulo forte e confortável, no local da dor ou perto dele.
Na estimulação muscular, a intensidade sobe aos poucos até o músculo contrair, dentro do que a pessoa tolera. O ajuste acompanha a sensação da pessoa durante toda a sessão.
Na clínica
Indicação na consulta, com a tarefa que deve melhorar.
Na clínica, a eletromodulação faz parte dos recursos sem agulhas, ao lado de exercício orientado, estimulação magnética, ondas de choque e laser de alta intensidade. A indicação sai da consulta, quando o diagnóstico, a região a tratar e a tarefa que a pessoa quer recuperar estão definidos.
A resposta é acompanhada por uma tarefa concreta, como caminhar, subir escadas ou fazer o exercício prescrito, e orienta os ajustes de posição, intensidade e tempo de uso.
- UsaEletrodos adesivos sobre a pele e corrente ajustada pela sensação da pessoa.
- AjustaIntensidade, posição dos eletrodos e tempo de uso, conforme a resposta na tarefa.
- CombinaExercício orientado e os demais recursos do plano de reabilitação.
Para que é usada
Quatro usos da eletroestimulação na dor e na reabilitação
Alívio da dor durante a sessão e logo depois, exercício que a dor vinha impedindo, ativação do músculo depois de cirurgia ou durante a imobilização e apoio ao plano de reabilitação.
Alívio durante a sessão e logo depois
Nos estudos com adultos, a dor foi menor do que com o placebo enquanto a TENS estava ligada e logo depois da sessão, na dor aguda e na crônica.
Dor que trava o exercício
O alívio durante a sessão pode permitir o movimento e o exercício que a reabilitação pede.
Músculo depois de cirurgia ou durante a imobilização
A estimulação neuromuscular ajuda a recuperar a força do quadríceps depois de cirurgia do ligamento cruzado anterior do joelho, somada à fisioterapia e com início combinado com o cirurgião. Durante uma imobilização curta, pode ajudar a preservar a massa do músculo.
Parte do plano de reabilitação
A corrente acompanha fisioterapia e exercício. Na dor miofascial, por exemplo, pode aliviar a dor do músculo durante a sessão.
Como entra no plano
Como a eletroestimulação entra no plano de tratamento
A corrente é combinada com exercício, fisioterapia e o tratamento da causa da dor. A indicação parte da consulta: diagnóstico, exame de força e a tarefa que a pessoa quer recuperar.
Antes ou durante o exercício
A TENS é aplicada no momento do exercício, para aproveitar o período em que a dor está menor.
Somada à fisioterapia
Depois de cirurgia do ligamento cruzado anterior do joelho, a estimulação muscular somada à fisioterapia trouxe mais força do quadríceps nas primeiras semanas do que a fisioterapia sozinha.
Junto do tratamento da causa
O diagnóstico orienta o tratamento da causa da dor. A corrente ajuda no alívio enquanto esse tratamento avança.
Com uma tarefa como medida
Caminhar, subir escadas ou cumprir o exercício prescrito mostram a resposta e orientam os ajustes.
Na sessão
Como a eletroestimulação é feita
A aplicação é ambulatorial e sem agulhas. A pessoa fica acordada, sente o estímulo o tempo todo e pode pedir ajuste de intensidade.
- 01
Definir diagnóstico e tarefa
Exame físico e exames prévios definem o que tratar e qual atividade deve melhorar.
- 02
Preparar a pele e conferir a segurança
A pele fica limpa no local dos adesivos. As situações que pedem adaptação são conferidas antes de ligar o aparelho.
- 03
Posicionar eletrodos e ajustar
Os adesivos ficam perto da dor ou sobre o músculo; a intensidade sobe aos poucos até ficar forte e confortável.
- 04
Exercitar e reavaliar
A sessão é combinada com o exercício do plano. A tarefa escolhida, comparada antes e depois, orienta os próximos ajustes.
Como combino opções
Eletroestimulação e os outros recursos do plano
O exercício conduz o plano. Os outros recursos são escolhidos pelo diagnóstico e pelo tecido a tratar.
Base do plano
Força, mobilidade e retorno gradual à atividade são trabalhados no mesmo período da corrente.
Campo magnético, sem eletrodos
A estimulação magnética (PEMS) contrai o músculo por um campo magnético, aplicado por cima da roupa.
Corrente por agulhas
A eletroacupuntura passa a corrente por agulhas de acupuntura; a PENS usa agulhas-eletrodo perto de um nervo.
Tendão e tecido local
Ondas de choque e laser têm alvos e doses próprios.
Perguntas frequentes
Perguntas frequentes sobre eletroestimulação
Qual é a diferença entre TENS, eletroacupuntura e PEMS?
Na TENS, a corrente passa por eletrodos adesivos sobre a pele. Na eletroacupuntura, passa por agulhas de acupuntura. Na PEMS, o estímulo vem de um campo magnético, sem eletrodos. Cada uma tem indicação e dose próprias.
O que a pessoa sente durante a sessão?
Formigamento forte e confortável ou a contração do músculo. A intensidade sobe aos poucos e é ajustada pela sensação da pessoa; se incomodar, a intensidade é reduzida ou o adesivo é reposicionado.
Quanto tempo dura o alívio?
É um alívio do momento: aparece enquanto a corrente está ligada e logo depois da sessão. Por isso ela é aplicada no momento em que mais ajuda: antes ou durante o exercício, a caminhada ou outra tarefa que a dor atrapalha.
Como a eletroestimulação se combina com o exercício?
A TENS é aplicada antes ou durante o exercício, para que a dor menor permita o movimento. A estimulação muscular é somada aos exercícios de força da fisioterapia. O exercício conduz a progressão do plano.
Quem tem prótese, placa ou parafuso de metal pode fazer?
Pode. A corrente por eletrodos pode ser aplicada sobre pele íntegra em região com implante de metal; depois de cirurgia recente, a estimulação muscular começa com a liberação do cirurgião. Dispositivos eletrônicos implantados, como marca-passo, são avaliados na consulta antes de qualquer aplicação.
Posso usar um aparelho de TENS em casa?
Aparelhos portáteis permitem usar a TENS em casa, nos momentos em que a dor atrapalha. Antes, confirme com seu médico o diagnóstico da dor, a posição dos eletrodos e as situações em que a corrente é adaptada, listadas em Quando não usar ou adaptar.
Referências selecionadas
- Johnson MI et al. Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults: a systematic review and meta-analysis of 381 studies (the meta-TENS study). BMJ Open, 2022 (abre em nova aba)
- Gibson W et al. Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic pain – an overview of Cochrane Reviews. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2019 (abre em nova aba)
- Hauger AV et al. Neuromuscular electrical stimulation is effective in strengthening the quadriceps muscle after anterior cruciate ligament surgery. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy, 2018 (abre em nova aba)
- Dirks ML et al. Neuromuscular electrical stimulation prevents muscle disuse atrophy during leg immobilization in humans. Acta Physiologica, 2014 (abre em nova aba)Estudo com 24 voluntários jovens: estimulação duas vezes ao dia durante cinco dias de imobilização do joelho, com medida da massa e da força do quadríceps.
- Jones S et al. Neuromuscular electrical stimulation for muscle weakness in adults with advanced disease. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016 (abre em nova aba)Revisão Cochrane de 18 estudos sobre estimulação muscular em adultos com doença respiratória ou cardíaca avançada ou câncer de tórax.
- Houghton PE, Nussbaum EL, Hoens AM. Electrophysical agents – Contraindications and precautions: an evidence-based approach to clinical decision making in physical therapy. Physiotherapy Canada, 2010 (abre em nova aba)Recomendações canadenses, com base na literatura e na opinião de especialistas, sobre contraindicações e precauções da estimulação elétrica (TENS, corrente interferencial e estimulação muscular).
- NHS. TENS (transcutaneous electrical nerve stimulation) (abre em nova aba)Orientação do serviço de saúde britânico para pacientes: para que serve a TENS, como usar, quando não usar e cuidados com pele e eletrodos.
Avaliação médica
Avaliação para dor e reabilitação em São Paulo
A consulta define se eletroestimulação, estimulação magnética, eletroacupuntura, ondas de choque, infiltração ou reabilitação fazem sentido no seu caso.
Aplicação clínica
Eletroestimulação com corrente, local e objetivo definidos.
Eletroestimulação, eletroterapia e eletromodulação são nomes usados para correntes aplicadas pela pele. O efeito depende do tipo de corrente, da intensidade, da posição dos eletrodos e do que a pessoa faz enquanto a dor está menor.
As correntes aplicadas pela pele têm finalidades diferentes. A TENS e a corrente interferencial são usadas para aliviar a dor; a estimulação neuromuscular, para contrair um músculo que a pessoa ainda não consegue ativar bem sozinha.
Em revisão que reuniu 381 ensaios clínicos e mais de 24 mil adultos, a comparação com o placebo, feita com 91 ensaios, mostrou dor menor durante a TENS e logo depois dela. Por isso a aplicação é ligada a uma tarefa: fazer o exercício prescrito, caminhar uma distância maior, subir escadas. Na dor crônica, os estudos são pequenos e a resposta varia de pessoa para pessoa; a tarefa escolhida mostra, em cada caso, quanto a corrente ajuda.
Depois de cirurgia do ligamento cruzado anterior do joelho, é comum o quadríceps contrair pouco. Somar a estimulação muscular à fisioterapia trouxe mais força do quadríceps e melhor função nas primeiras semanas, segundo revisão de ensaios clínicos. A indicação parte do exame de força e do que o exercício já alcança, e o início é combinado com o cirurgião.
Quando não usar ou adaptar
- 01
Marca-passo e dispositivos implantados
A corrente não é aplicada onde possa interferir em marca-passo, desfibrilador ou outro dispositivo eletrônico implantado.
- 02
Epilepsia e gestação
Quem tem epilepsia não usa a corrente por conta própria, e os eletrodos não ficam na cabeça nem no pescoço. Na gestação, só com orientação médica e longe do abdome, da pelve e da região lombar; a estimulação muscular não é usada.
- 03
Tumor, trombose e sangramento
Não se aplica sobre tumor conhecido ou suspeito, área com sangramento ou infecção, ou tecido que recebeu radioterapia nos últimos seis meses, nem em quem tem trombose venosa ativa ou suspeita.
- 04
Pele e sensibilidade
Eletrodos não ficam sobre pele ferida, irritada, infectada ou sem sensibilidade. A pessoa precisa sentir o estímulo e conseguir avisar quando ele incomoda.
- 05
Locais e situações
Não se aplica no pescoço, perto dos olhos ou da boca, na região genital, nem no tórax e nas costas ao mesmo tempo. Em doença cardíaca ou arritmia, o tórax é evitado. A estimulação muscular não é feita no tórax nem na parte baixa do abdome. O aparelho não é usado dormindo, no banho, dirigindo ou operando máquinas.
- 06
Cirurgia recente e efeitos possíveis
Sobre ligamento, tendão, fratura ou prótese operados há pouco tempo, a contração forte da estimulação muscular só é usada com liberação do cirurgião. Nos estudos de TENS, os efeitos indesejados foram leves e pouco frequentes: irritação da pele, sensibilidade local e desconforto com o estímulo. Se a pele coçar, irritar ou ficar vermelha sob o adesivo, o aparelho é desligado e o adesivo, retirado.
Dor aguda e dor crônica
Na revisão de 381 ensaios clínicos, o alívio durante a TENS apareceu na dor aguda e na crônica, e a análise por diagnóstico apontou na mesma direção.
Músculo parado por alguns dias
Em voluntários jovens e saudáveis com o joelho imobilizado por cinco dias, sessões de estimulação muscular duas vezes ao dia preservaram a massa do quadríceps.
Quando o exercício ainda é difícil
Em adultos com doença pulmonar ou cardíaca avançada, a estimulação muscular pode aumentar a força do quadríceps e ser considerada como exercício dentro do programa de reabilitação, segundo revisão Cochrane.
Corrente por agulhas e campo magnético
Eletroacupuntura e PENS usam agulhas; a PEMS usa campo magnético. A comparação entre as correntes está em PENS, eletroacupuntura e TENS: diferenças.