A infiltração de ácido hialurônico, clinicamente conhecida como viscosuplementação, é um procedimento médico minimamente invasivo utilizado no tratamento da osteoartrite (artrose) do joelho e de outras articulações. O objetivo fundamental desta terapia é restaurar as propriedades reológicas (de fluxo e viscosidade) do líquido sinovial, que se encontra degradado em articulações doentes.
O ácido hialurônico é uma molécula naturalmente presente no corpo humano, sendo um componente majoritário do líquido sinovial e da cartilagem. Em um joelho saudável, essa substância atua como um lubrificante viscoso e um absorvedor de choques elástico. No entanto, em processos degenerativos, a concentração e o peso molecular do ácido hialurônico endógeno diminuem drasticamente, resultando em maior atrito, inflamação e dor.
A injeção intra-articular visa repor essa substância, promovendo alívio da dor, melhora da mobilidade e proteção da cartilagem remanescente.
Mecanismos de Ação: Como Funciona?
Reduz o coeficiente de atrito entre as superfícies da cartilagem, facilitando o deslizamento durante o movimento.
Melhora a capacidade do fluido articular de absorver cargas compressivas durante a caminhada ou corrida.
Inibe mediadores inflamatórios (como prostaglandinas e citocinas) e reduz a ativação de células inflamatórias na membrana sinovial.
Estimula os sinoviócitos (células da articulação) do próprio paciente a produzirem um ácido hialurônico de melhor qualidade.
Indicações: Quem pode se beneficiar?
A seleção adequada do paciente é o fator mais crítico para o sucesso da viscosuplementação. Nem todos os casos de dor no joelho respondem igualmente ao tratamento. As diretrizes clínicas atuais sugerem o uso principalmente para osteoartrite de grau leve a moderado.
Critérios de Inclusão Ideais
- Falha no tratamento conservador inicial: Pacientes que não obtiveram alívio suficiente com perda de peso, exercícios físicos e analgésicos simples.
- Graus II e III de Kellgren-Lawrence: Pacientes com desgaste da cartilagem visível no Raio-X, mas que ainda preservam algum espaço articular.
- Contraindicação a cirurgia: Pacientes que não podem ser submetidos a artroplastia (prótese) devido a comorbidades ou idade.
- Desejo de adiar a cirurgia: Pacientes jovens para uma prótese total que buscam postergar o procedimento cirúrgico.
Em casos de artrose severa (Grau IV), onde há contato “osso com osso” e obliteração total do espaço articular, a eficácia do ácido hialurônico é significativamente reduzida, embora possa oferecer algum alívio sintomático temporário em casos selecionados.
Tipos de Ácido Hialurônico e Regimes de Tratamento
Existem diversos produtos disponíveis no mercado, diferenciando-se principalmente pela origem (aviária ou biofermentação), concentração e, mais importante, pelo peso molecular e estrutura (linear ou reticulada).
Alto Peso Molecular (Cross-linked)
Características: Maior viscosidade, estrutura reticulada que resiste à degradação enzimática rápida.
Regime: Geralmente injeção única (Single-shot).
Vantagem: Maior tempo de permanência na articulação e conveniência posológica.
Baixo/Médio Peso Molecular
Características: Mais fluido, estrutura linear.
Regime: Ciclos de 3 a 5 injeções semanais.
Vantagem: Pode ter um efeito biológico de estímulo celular mais rápido em alguns perfis de pacientes.
A escolha entre um regime de dose única ou múltipla depende da avaliação do médico especialista, considerando o volume da articulação, a gravidade da inflamação e a logística do paciente.
| Característica | Corticoides (Infiltração Tradicional) | Ácido Hialurônico (Viscosuplementação) |
|---|---|---|
| Início do Efeito | Rápido (24 a 48 horas) | Lento (pode levar 2 a 4 semanas) |
| Duração do Alívio | Curta duração (4 a 8 semanas) | Longa duração (6 a 12 meses) |
| Ação Principal | Anti-inflamatória potente | Lubrificação e proteção da cartilagem |
| Efeitos na Cartilagem | Uso repetido pode ser deletério (enfraquecer) | Potencial condroprotetor (preservação) |
| Indicação Principal | Crises agudas de dor intensa e inchaço | Controle de longo prazo da artrose |
Como é realizado o procedimento?
A infiltração é um procedimento ambulatorial, realizado em consultório médico preparado, sem necessidade de internação hospitalar. A técnica asséptica rigorosa é fundamental para prevenir infecções.
Etapas da Infiltração
O procedimento em si dura poucos minutos e, na maioria dos casos, o desconforto é comparável a uma coleta de sangue ou vacina.
Recuperação e Cuidados Pós-Procedimento
Embora o paciente possa sair caminhando do consultório, recomenda-se cautela nas primeiras horas para garantir a melhor distribuição do produto e evitar reações inflamatórias locais.
Checklist: Primeiras 48 horas
- ✅ Repouso Relativo: Evite caminhadas longas, corridas ou ficar em pé por longos períodos.
- ✅ Gelo Local: Aplique compressas de gelo por 20 minutos, 3 a 4 vezes ao dia, se houver dor no local da punção.
- ✅ Analgesia: Se houver desconforto, analgésicos simples prescritos pelo médico podem ser utilizados.
- ⛔ Evite Impacto: Não realize agachamentos profundos ou carregue peso excessivo.
Eficácia: O que dizem as evidências?
Os resultados da viscosuplementação não são imediatos. Diferentemente de uma infiltração de corticoide, que “apaga o incêndio” da inflamação rapidamente, o ácido hialurônico trabalha na “reforma” do ambiente articular.
Meses de Alívio
Duração média do efeito em respondedores positivos
Estudos mostram que o pico de alívio da dor geralmente ocorre entre a 5ª e a 8ª semana após o tratamento. A redução da dor pode variar de 20% a 50% em comparação com o estado inicial, dependendo do grau da artrose e da resposta individual biológica do paciente.
| Sintoma | Classificação | Ação Recomendada |
|---|---|---|
| Dor leve no local da injeção | Normal (Comum) | Gelo local e repouso. |
| Sensação de “peso” no joelho | Esperado | Observação; tende a passar em 24h. |
| Vermelhidão extensa e calor intenso | Sinal de Alerta | Contatar o médico (risco de reação alérgica ou sinovite aguda). |
| Febre e inchaço súbito grave | Emergência | Procurar pronto-atendimento (risco de artrite séptica). |
Perguntas Frequentes (FAQ)
A aplicação de ácido hialurônico dói muito?
A maioria dos pacientes relata apenas um desconforto leve, semelhante a uma vacina ou coleta de sangue. O uso de anestesia local na pele e a guiagem por ultrassom tornam o procedimento muito bem tolerado.
Quantas vezes posso repetir o procedimento?
Geralmente, o procedimento pode ser repetido a cada 6 a 12 meses, dependendo da duração do alívio dos sintomas. Não há um limite estrito de repetições, desde que o médico avalie que o tratamento continua sendo benéfico e seguro.
A viscosuplementação regenera a cartilagem perdida?
Não, o ácido hialurônico não faz a cartilagem “crescer” novamente. Ele protege a cartilagem existente, reduz a inflamação e melhora a lubrificação, o que pode retardar a progressão do desgaste, mas não reverte danos estruturais graves já estabelecidos.
Posso dirigir logo após a infiltração?
É recomendável que o paciente não dirija imediatamente após o procedimento, especialmente se for no joelho direito (usado para acelerar/frear), devido à possível sensação de anestesia ou desconforto leve. O ideal é ter um acompanhante ou utilizar transporte por aplicativo.
Qual médico realiza este procedimento?
O procedimento deve ser realizado por médicos especialistas com treinamento em injeções intra-articulares, como ortopedistas, fisiatras (médicos de reabilitação) ou reumatologistas experientes em intervenção.
Existe risco de rejeição?
Como o ácido hialurônico é uma substância biocompatível presente no nosso corpo, a rejeição verdadeira é raríssima. Podem ocorrer reações locais temporárias (sinovite reacional) ou alergias a componentes específicos de marcas de origem aviária (em pacientes alérgicos a ovo), mas marcas biofermentadas minimizam esse risco.
O convênio médico cobre a infiltração?
No Brasil, a cobertura varia conforme o plano de saúde e o contrato. O procedimento de infiltração consta no rol da ANS, mas o custo do medicamento (o frasco de ácido hialurônico) muitas vezes é de responsabilidade do paciente ou requer autorização prévia específica.
Diabéticos podem fazer a infiltração?
Sim. Ao contrário dos corticoides, que podem descontrolar a glicemia, o ácido hialurônico não interfere significativamente nos níveis de açúcar no sangue, sendo uma opção mais segura para pacientes diabéticos.
Posso fazer fisioterapia junto com a infiltração?
Sim, a combinação é excelente. A infiltração alivia a dor, permitindo que o paciente realize os exercícios de fisioterapia com mais qualidade e eficiência, fortalecendo a musculatura que protege o joelho.
Quanto tempo depois posso voltar a praticar esportes?
Para atividades de baixo impacto (caminhada leve, bicicleta ergométrica leve), geralmente após 48-72 horas. Para esportes de alto impacto (corrida, futebol, tênis), recomenda-se aguardar cerca de 1 a 2 semanas, conforme orientação médica específica.
O ácido hialurônico serve para outros locais além do joelho?
Sim. Embora o joelho seja o local mais comum, a viscosuplementação também é utilizada com sucesso no quadril (coxofemoral), ombro e tornozelo, seguindo princípios semelhantes de tratamento.
